Qu’est-ce que le paludisme?

Le paludisme est une maladie mortelle due à un parasite du genre Plasmodium transmis par la piqûre d’un moustique anophèle femelle infecté, appelé « vecteur du paludisme ». Cette maladie est évitable et guérissable.

Chez l’homme, le paludisme est provoqué par cinq espèces différentes du parasite, Plasmodium falciparum et Plasmodium vivax étant les plus dangereuses.

  • P. falciparum est le parasite du paludisme le plus prévalent sur le continent africain. Il est responsable de la plupart des décès liés au paludisme dans le monde.
  • P. vivax est le principal parasite du paludisme dans la plupart des pays hors de l’Afrique subsaharienne.

Qu’est-ce que le paludisme grave?

Vue d’ensemble :

Le paludisme grave résulte typiquement d’un retard de traitement du paludisme simple. Ce stade de la maladie est défini par des preuves cliniques ou biologiques d’un dysfonctionnement des organes vitaux. Pratiquement tous les décès liés au paludisme grave sont dus à P. falciparum, mais P. vivax et P. knowlesi peuvent aussi provoquer une maladie grave.

Définition épidémiologique

Le paludisme grave est défini par la présence d’au moins un des symptômes suivants, en l’absence d’une cause alternative identifiée et en présence de formes asexuées de P. falciparum dans le sang.

Altération de la conscience

Score de Glasgow <11 chez l’adulte ou score de Blantyre <3 chez l’enfant

Acidose

Déficit de bases >8 méq/l ou, si cette mesure ne peut être effectuée, taux de bicarbonates plasmatiques <15 mM, ou taux de lactate plasmatique dans le sang veineux >5 mM. L’acidose sévère se manifeste cliniquement par une détresse respiratoire, caractérisée par une respiration rapide, profonde et difficile.

Hypoglycémie

Taux de glucose dans le sang ou dans le plasma <2,2 mM (<40 mg/dl)

Hyperparasitémie1

L’hyperparasitémie est un indicateur majeur d’un pronostic défavorable chez l’enfant et l’adulte atteints de paludisme sévère à P. falciparum. Néanmoins, la relation entre parasitémie et pronostic varie en fonction du niveau de transmission du paludisme.

Dans les zones de faible transmission, la mortalité liée au paludisme aigu à P. falciparum augmente lorsque la parasitémie est supérieure à 100.000/µl (~2,5% des globules rouges parasitées), tandis que dans les zones de transmission plus élevée, des parasitémies largement supérieures peuvent être tolérées. Un taux de globules rouges infectées > 20% est associé à un risque élevé, quel que soit le contexte épidémiologique.

Anémie sévère liée au paludisme

Taux d’hémoglobine <5 g/dl ou hématocrite <15% chez l’enfant de moins de 12 ans (<7 g/dl et <20%, respectivement, chez l’adulte) avec une parasitémie >10.000/μl

Insuffisance rénale aiguë

Créatinine plasmatique ou sérique >265 μM (3 mg/dl), ou urée sanguine >20 mM

Jaunisse

Bilirubine plasmatique ou sérique >50 μM (3 mg/dl) avec une parasitémie >10.000/μl

Œdème pulmonaire

Confirmation radiologique, ou saturation en oxygène <92% dans l’air ambiant avec une fréquence respiratoire >30/min, souvent avec resserrement de la poitrine et râles crépitants à l’auscultation

Saignements significatifs

Saignements récurrents ou prolongés du nez, des gencives, ou au site de ponction veineuse ; hématémèse ou méléna

État de choc

L’état de choc compensé est défini par un temps de remplissage capillaire ≥3 secondes ou par un gradient de température sur la jambe (entre le milieu et l’extrémité proximale de la jambe), mais sans hypotension. L’état de choc décompensé est défini par une tension artérielle systolique <70 mm Hg chez l’enfant ou <80 mm Hg chez l’adulte avec des signes d’hypoperfusion (extrémités froides ou augmentation du temps de remplissage capillaire).